Подойдя ближе, уже примерно догадываюсь, что происходит. Вокруг деловито снуют дварфы и гномы. Работа кипит. Сколько их тут?! Десятки?! Сотни?!

Насчитал пятнадцать терминалов. У каждого небольшая очередь. Движется очень быстро, но и постоянно восполняется. На место сдавшего ресурс непрерывно встает следующий рудокоп. Вагонетки выкатываются отдельно к специальным терминалам, в принципе ничем не отличающимся от того, с которым работал я. М-да… Только гномы и дварфы… Читал, что клан «Камненогих» входит в альянс светлых рас, но в вооруженных конфликтах не участвует. У них есть бойцы, но основная масса «работяги». «Камненогим» больше бы подошло определение «гильдия», чем «клан». Надо сказать, очень богатая гильдия.

Сперва на меня никто не обратил внимания. Только встав в очередь к одному из терминалов, словил на себе несколько десятков раздраженных, недоуменных и искренне насмешливых взглядов.

Мой черед… Чувствую, как напряглись сзади стоящие. Я застопорил рабочий процесс. Терминал выдал приветствие:

Слышу, как сзади выкрикивают грубые голоса:

— …Давай, рожай уже!

— …Чего завис, нуб?!

Подтверждаю… Но терминал не спешит меня отпускать:

Под общий вздох облегчения отхожу от терминала. Еще вчера я ничего такого не знал о каком-то договоре. В новостях об этом ни слова. Хотя если посмотреть, кому какое дело до шахты первого уровня? На фоне новостей о конфликте в Ничейных землях светлых и темных рас или об обнаружении древнего артефакта в гробнице спящего бога сообщение о договоре аренды смотрелось бы нелепо.

А что касается меня… Понимаю, я никто и звать меня никак, но неужели сложно было сообщить либо персональной рассылкой, либо на официальной страничке об изменениях? Ни за что не поверю, что я один такой «бывалый» у Шантарского. Тем не менее пока спускался, так и не увидел ни одного рудокопа моего работодателя. Уже оказавшись на четвертом уровне, понял почему…

Спуск занял десять минут… Значит, поход к терминалу и обратно мне будет обходиться минут в двадцать. Насколько я уже смог убедиться, четвертый уровень не был оборудован под добычу с вагонетками. Про пятый даже говорить не хочу…

За один раз смогу вынести семьдесят камней. На саму добычу потрачу минут десять. Теоретически сто сорок камней в час. Минус время на очередь, восстановление камней и еще всякие непредвиденные обстоятельства. Негусто… Но у меня был козырь в кармане — «Ушлый ходок» и новый усиленный рунами комплект — теперь могу работать, не экономя энергию. Все! Хватит прохлаждаться! За работу!

Выйдя на поверхность с первой партией малахита, встал в очередь к ближайшему терминалу. Надо мной откровенно насмехались. Краем уха услышал комментарий, мол, перегорю на третьей ходке. Все брошу и пойду пить пиво.

Ну-ну… Смейтесь, смейтесь… Вы просто не видели меня в агатовой шахте. Еще больше радовали показатели мастерства в три балла. То ли еще будет…

…Пятая ходка. Дварфы и гномы смотрят уже с большим интересом. Скорее уже как на идиота. А мне-то что? Триста пятьдесят камней, плюс одиннадцать мастерства. Убыток энергии даже не чувствую. После агата — курорт!

Прошло почти девять часов. Мой шестнадцатый выход. Последняя ходка. Тысяча сто двадцать камней. Мастерство поднялось до пятидесяти трех. «Ходок» начинает давать больше осечек. Видимо, какие-то установки админов. По моим подсчетам, должно было получиться намного больше. Надо будет поговорить с Глебом, хотя он вряд ли скажет, а может, просто не знает. Все равно хорошо получается. Уже заработал семьдесят золотых. Если бы не встреча с друзьями, поработал бы еще.

Гномы смотрят с уважением. Интересно, как бы вы смотрели, если бы видели все мои характеристики… По старой привычке, махнул на прощание терминалу рукой и потопал в Лутон. В приват пришло сообщение от Рорга:

— Мы в таверне «Старый колокол». Все здесь. Ждем тебя.

— Уже в пути!

Вбил в навигатор название заведения. Пятнадцать минут хода. Отлично. Прибавим шагу.

По дороге проверил виртпочту. Продались торба и пояс. Хорошо. В кошельке сто семьдесят золотых. Сегодня посидим с ребятами, а завтра излишки переведу в банк. Зачем мне столько денег здесь, в игре? Тяжело вздохнув, проверил, как там колечко Петруши. Ничего. Кольца уже не было. Видно, закончилось время ставки. Вот и хорошо. Выдыхаю с облегчением… Баба с воза, кобыле легче… У меня и без стремных артефактов все налаживается. С такими темпами скоро перейду на изумруды. Можно будет разговаривать о кредите с Шантарским.

Таверна «Старый колокол» выглядела очень колоритно, как, впрочем, и все в «Зазеркалье». Широкие окна, собранные из мелких разноцветных стеклышек. Красная выпуклая черепица. На коньках висят резные колокольчики. Изображение колокола присутствовало практически на всех деталях здания. На массивных входных дверях, вычурных ставнях, кованых стальных перилах. На входе получил системное сообщение:

Принимаю…

Таверна встретила многообразием аппетитных запахов, шумом и гамом. Народ отдыхал после напряженного игрового дня. Никто не безобразничает. Не мудрено, ведь за порядком следят два мощных горрда. Уровни за сорок. Первый раз видел Гришиных соплеменников в доспехах и с оружием. Вид впечатляющий. Видимо, у хозяина заведения дела идут в гору. Иметь в вышибалах таких бойцов… Хотя, наверное, я ничего не понимаю. Оглянулся. Почти все «работяги». Двоих бойцов сорокового уровня с головой хватит, чтобы утихомирить дебоширов. Обслуживание, кстати, тоже на высоте. Миниатюрные альвийки в одинаковой униформе, больше похожей на немецкий национальный наряд, порхали по залу, разнося заказы. Сарафаны темно-синего цвета с очень широкими юбками, пестрые фартуки с вышитыми колокольчиками, снежно-белые блузки с широкими рукавами и умеренным декольте. Мужчины то и дело поглядывают на прекрасных подавальщиц, но лишнего себе не позволяют. Неплохое и приличное местечко выбрал Рорг. Мне понравилось. Вот бы Свету и Кристу сюда… Эхех… Посидели бы втроем…

Из-за дальнего стола поднялся Гриша и приветливо помахал мне своим… хм… ковшом. Стараясь никого не задеть, лавирую между столами.

— Ну где ты ходишь?! — рычит Гриша.

— Простите, задержался, — улыбаюсь я.

Шурочка, Гриша и Рорг весело смотрят на меня.

— А ты подрос, «доходяга», — говорит Шура. — Думали, тебе на маленький гробик скидываться, а ты вон, уже «бывалый». Поздравляю!

— Спасибо! Хе-хе, отвечу лаконично и консервативно — не дождетесь!

— Как тебе местечко? — интересуется Рорг.

— Очень нравится, — отвечаю я. — Такой себе бюргерский стиль.

— В точку, — кивает Рорг. — Хозяин немец. Начинал, кстати, «работягой».

— Вот накоплю себе на «бронзу», — мечтательно закатил глаза Гриша. — Побегаю по инстам, набью золотишка и тоже открою что-нибудь такое-эдакое. Шура, ты как? Выйдешь за меня, упитанного брюгера, производителя колбасок? Будем горрдиков плодить, пиво варить да горя не знать…

— Не брюгер, а бюргер, дубина. Ага, тебе только пиво лакать да горрдиков клепать, — припечатала Шура. — Ты вон на зарплату присел, как клещ, и ни гу-гу… Бери пример с нашего «трудяги». Уровень мастерства подтяни. Прогрессируй, короче, а то так и будешь гранит катать всю жизнь.

— Ничего! — отмахнулся Гриша. — Будет и на нашей улице праздник.

— Ага, — буркнула Шура. — С флажками и транспарантами.

Из кухни выпорхнули три девушки с широкими подносами, уставленными всякой снедью. Плавно огибая препятствия, вереница официанток двигалась прямиком к нашему столу.