Открываю меню аукциона. Первыми на торг отправляются пустые шмотки. Эти поставлю чуть дешевле, чем в магазине. Не буду рисковать. Даже если не продам вещь, налог все равно придется заплатить… Админы своего не упустят… Дальше… Четыре рунные вещицы… Делаю начальную ставку по двадцать пять за штуку. Есть. Ставлю метку, «налог уплатить после продажи». Готово.

Теперь смотрим «Стойкий рудокоп». В основном все вещи очень «битые». Больше половины прочности не нашел ни одной. Но зато многие были с рунами. Хотя вот вижу перчатки. Руна имеется. Минус десять прочности, но цена зашкаливает. Интересно, кто их купит. Хотя если посчитать, выходит, будет дешевле, если брать и руну, и новую вещь в магазине. Но у меня-то руны уже есть! Вот в чем дело…

Покопавшись еще немного, понял. Выбираю надежность. Куплю завтра у Рорга новый шмот, усилю рунами и не буду забивать себе голову. Интересно, что здесь еще есть. Ставлю фильтр на нулевой уровень, профессия «бывалый». Кирки, шмотки, элики. Ясно. Фильтр уровней оставляю. Элики убираю, кстати, здесь они дешевле, чем в магазине, на порядок. Видимо, народ перерабатывающие профессии качает. Свитки какие-то дорогущие, камни стойкости и жизни, все очень дорого. Но если в инст пойду, надо будет покупать. Так, по крайней мере, советуют на форумах. Ювелирка мне пока по уровню не подходит. Хотя… Ставлю фильтр… И не верю своим глазам… Пришлось даже проморгаться… Вроде бы жарко, а холодок резким ознобом прошелся по спине… На экране сиротливо висел один слот:

Машинально перевожу взгляд на ник продавца… Ашуртеп…

Глава 13

Из игры выскочил, будто из ледяной проруби. Мобильный брата сообщал о временной недоступности. Померив шагами временное жилище, немного успокоился. Ладно, сейчас в душ, а потом снова попробую связаться с Глебом.

Стоя под прохладными струйками воды, нервно насвистываю песенку Табакова из «После дождичка в четверг»… Колечко-колечко, возьми человечка… Сплети его ноги… Хм… М-да, старею я что-то…

Чувствую, как постепенно прихожу в норму. Весь день в шахте дает о себе знать. В любой момент можно копыта отбросить с такой работой. Разработчики прикрываются всякими труднопонимаемыми терминами. В жвачник постоянно подсовывают обывателю всяких профессоров с умным видом, вещающих о феномене «Зазеркалья». Видел вчера на ютубе, как два академика друг друга за космы тягали. Один утверждал, что создатели игры как-то умудрились проникать в мозг каждого игрока и создавать там так называемый виртуальный мир. Другой с пеной у рта доказывал, что открыт временной портал в другое измерение… Какой-то дешевый балаган…

Меня всегда удивляло, почему все власть имущие держат простых людей за идиотов? Если обычный человек смотрит на все это безобразие и молчит — это ведь не значит, что он всему верит. Просто так сложилось исторически, несколько поколений нашей нации сражались и гибли в страшных кровопролитных войнах. У наших отцов и дедов на каждую правительственную гадость была и есть только одна весомая отговорка — лишь бы не было войны… Мы слышали ее с самого детства и в конечном итоге передали нашим детям и внукам… Лишь бы не было войны, а остальное стерпим, выдержим, переживем…

Сейчас, наблюдая за всеми инфоподделками разработчиков «Зазеркалья», я осознавал: никто никогда не узнает правды. Понял лишь одно. То, что происходит в виртуальной реальности, напрямую влияет на физическое состояние в реальном мире. Неизвестность, недосказанность, недостаточная информированность напрягала. Но у меня была своя присказка. Нужны деньги…

Яростно, до красноты вытираясь полотенцем, думал о случившемся. А что, по сути, произошло? Ничего. Кольцо я это стремное не купил. Не рискнул. Испугался. Нервотрепка одна. Колечко-колечко… Возьми человечка… М-да… Любой другой геймер обязательно приобрел бы. Такая плюшка! Так они это, кажется, называют…

Но ведь я же не геймер… Я далеко не геймер… Мне хватило шока исчезновения «героя». Каждый день чувствовать, что кто-то играет с тобой, как кошка с мышкой. Начинает нервировать. А нервный человек, как правило, всегда делает ошибки…

Все. Успокоиться. Света уже ждет звонка. Мой голос должен быть спокойным и бодрым. Иначе почувствует неладное, она всегда чувствует…

…Утром проснулся не выспавшимся. Всю ночь снился бородатый энан, похожий на Олега Табакова в роли Кощея Бессмертного с колечком на пальце, и зло улыбался…

Попытался набрать брата. Та же история… Он говорил, что будет в отъезде два дня, но не предупреждал, что телефон будет отключен…

Ладно. Плотный завтрак, звонок жене, затем Глебу — и на работу…

…«Зазеркалье» встретило приятным сюрпризом. Значок виртпочты призывно мигал, сообщая о будущих барышах. Догадка оправдалась. Все, что выставил, продалось. Более того, рунные вещи ушли по почти удвоенным ценам. Итого в моем кармане появилась сумма в двести десять золотых монет и еще по мелочи серебром. Я улыбнулся. Смысл теперь покупать битый шмот, если можно спокойно, без нервотрепки приобрести новый?

Рорга в магазине не было. Вместо него покупателей обслуживал молодой дуэнд, чем-то неуловимо похожий на моего приятеля.

Наконец очередь дошла до меня. Молодой продавец вежливо оскалился и спросил:

— Привет, Ольд! Что будем брать?

Никак не привыкну, что мое имя у меня на лбу написано.

— А Рорга нет?

— Отец сегодня отдыхает. Я за него. Он мне говорил, что вы придете.

— Ясно… Э-э-э… Макс… Я тут…

— За комплектом «Стойкий старатель»?

— Да, и еще торбу по уровню и пояс.

— Начнем с них. «Вместительный рюкзак» на семьдесят слотов, прочность пятьдесят. Дальше «Прошитый кожаный пояс» на пятнадцать карманов прочностью пятьдесят. Дальше полный комплект «Стойкий старатель». Что-то еще?

— Все, — отвечаю я.

— С вас пятьдесят четыре голда.

— Принимай.

— Пояс и торбу ставьте на аук. Там они в цене, даже с такой прочностью, как у вас.

— Понял, спасибо.

— Принимайте.

Вирткошелек похудел на пятьдесят четыре золотых, и перед глазами повисло системное сообщение о покупке. Не выходя из магазина, под завистливые взгляды покупателей раскидал руны по вещам и поспешил приодеться. Недостаток энергии давил со страшной силой. Только надев рубаху, сразу же почувствовал облегчение… Давление спало… С каждой надетой вещью тело словно освобождалось от тяжести. Резко скакнул датчик энергии.

Макс весело улыбался.

— Что, штырит? Хе-хе.

— Что-то в этом роде, — улыбаюсь в ответ.

Так, что мы имеем… Комплект из семи вещей увеличивал силу на двадцать пять, стойкость на десять и как бонус скорость восемнадцать единиц. Три руны стойкости по девять каждая и четыре силы по десять были весомым довеском к приобретенному комплекту. Таким образом, мои характеристики выглядели вот так:

Прочность комплекта составляла семьдесят единиц, что, собственно, лишний раз уверило в правильности решения покупки новых вещей. Особенно радовала шкала энергии — восемьсот сорок делений. Теперь смогу больше времени проводить на работе. Не надо выходить часто из игры. Правда, теперь придется переехать в другую комнату с новым модулем. Тот, которым пользовался, уже не подходил для длительного погружения.

Теперь вперед, в малахитовую шахту. Пора опробовать обновки. Попросив Макса напомнить отцу о вечерней встрече, поторопился на выход.

До шахт добрался, можно сказать, вприпрыжку. Обе находились в одном месте. Уже на подходе понимаю, происходит что-то странное и необычное. Если агатовая шахта напоминала декорацию к фильму ужасов, то на малахитовых копях кипела работа. Откуда столько народу?! Не далее как позавчера читал о том, что эту породу никто не добывает. А здесь какой-то промышленный бум!